Sophia Birchinger

Doctoral Researcher

Sophia Birchinger ist Doctoral Researcher in der Forschungs­gruppe African Inter­vention Politics des Programm­bereichs Lokale Friedens­ordnungen am PRIF, wo sie zu afrikanischen Inter­ventionen und Alltags­perspektiven auf Frieden, Sicher­heit, und Ordnung arbeitet. Ihre Forschung stützt sich auf kollaborative Ansätze und Theorien zu Macht, Zwang und Ordnung in den inter­nationalen Beziehungen.

Sophia Birchinger
birchinger(at)prif.org
 Pressefoto

CV

| seit 2022
Doktorandin am PRIF (bis 2023 HSFK)

| seit 2021
Wissenschaftliche Mitarbeiterin am PRIF

| 2020
Werkstudentin bei der KfW Entwicklungs­bank, Frankfurt/M.

| 2019
Studentische Hilfs­kraft am PRIF

| 2019
Praktika im GIZ-Verbindungs­büro zur Afrikanischen Union, Addis Ababa, Äthiopien und in der Akademie für Inter­nationale Zusammenarbeit (AIZ) der GIZ, Bonn

| 2018–2021
Masterstudium der Inter­nationalen Studien/ Friedens- und Konflikt­forschung, Goethe-Universität Frankfurt/M. und Technische Universität Darmstadt

| 2017
Praktikum im Auswärtigen Amt, Deutsche Bot­schaft Pretoria, Südafrika

| 2017
Einjähriges Erasmus­studium im Euro-Africa-Programm (EURAF), Sciences Po Paris, Reims, Frankreich

| 2015–2021
Stipendiatin der Stift­ung der Deutschen Wirtschaft (sdw)

| 2014–2018
Bachelorstudium der Politik­wissenschaft/Wirtschafts­wissenschaften, Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, Halle (Saale)

| 2013
Praktikum bei der NGO UNCSO, Usakos, Namibia

Dissertation

In den vergangenen zwanzig Jahren haben die Afrikanische Union (AU) und die Wirtschafts­gemeinschaft West­afrikanischer Staaten (ECOWAS) erhebliche Handlungs­fähigkeit bei der Gewähr­leistung von Frieden und Sicherheit auf dem Kontinent bewiesen indem sie politische Ordnungen und Lebens­welten gestalten. In der Interventions­literatur werden diese afrikanischen Inter­ventionen als kaum oder frei von Zwangs­mitteln geprägt dargestellt, was ihnen im Vergleich zu den umstritte­neren „westlichen“ Interven­tionen mehr Legitimität attestiert.

Das Dissertations­projekt stellt diese Annahme in Frage, indem es argu­mentiert, dass Inter­ventionen inhärent mit Zwangs­mitteln agieren, da sie auf eine nor­mative Krise reagieren und versuchen, Ordnung zu schaffen. Vorläufige Feld­forschung legt nahe, dass Zwang mehr­deutiger ist als seine übliche negative Konnotation glauben lässt und dass Wahr­nehmungen von Zwang entlang von Para­metern wie Raum, Positio­nalität und Zeit auseinander­fallen. Dabei gibt es einen Kipp­punkt zwischen legitimem und illegiti­mem Zwang, der in der Tat die Legi­timität der Inter­vention und den Versuch der regionalen Ordnungs­bildung prägt. Ausgehend von diesen Annahmen stellt dieses Dissertations­projekt folgende Fragen: Wie viel Zwang wenden afrikanische Inter­ventionen an? Was ist Zwang für wen und unter welchen Umständen? Warum fallen Wahr­nehmungen von Zwang auseinander und wie wirkt sich dies auf die regionale Ordnungs­politik aus?

Auf der Grundlage ethno­graphischer Forschungs­elemente wie Beobachtung, Immersion, (Nicht-)Eliteninterviews und Fokusgruppen­forschung in Gambia und Guinea-Bissau untersucht dieses Dissertations­projekt (1) die Wahr­nehmung von Zwang in diesen beiden Fall­studien, um aufzuzeigen, wie die von den Inter­ventionen Betroffenen den Zwangs­charakter der Inter­ventionen wahr­nehmen und was für sie Zwang darstellt. In einem Vergleichs­design zwei ähnlicher Fälle identifiziert dieses Projekt (2) Faktoren, warum diese Wahr­nehmungen auseinander­fallen, und (3) wie diese den Anspruch und die Legiti­mität regionaler Ordnungs­politik beeinflussen.

Projekte

Highlights

Frauen, Frieden und Sicherheit: Was kommt als Nächstes in einer Zeit der sich verändernden...

Halbrunder Tisch, an dem sechs Personen sitzen PRIF-Veranstaltung anlässlich 25 Jahre WPS-Agenda

Forschungsaufenthalt in Guinea-Bissau

Eine Gruppe Menschen steht neben einem Auto vor einem roten Gebäude mit dem Slogan Forum de Paz Sophia Birchinger schließt Feldforschung für ihre Dissertation ab

Präsentation von Forschungsergebnissen in Nigeria ...

Ein Gruppenbild von vier Personen im Innenraum. Im Zentrum stehen Antonia Witt und Cyriaque Agnekethom. Sie halten je eine Ausgabe eines PRIF-Reports in die Kamera. PRIF-Forscher*innen diskutieren lokale Perspektiven auf ECOWAS-Interventionen

Publikationen

  • Neighbours as Peacekeepers
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Jaw, Sait Matty; Witt, Antonia (2026): Neighbours as Peacekeepers. Senegal and the Ambivalence of Proximity in African Regional Interventions, Journal of Intervention and Statebuilding, 20: 1, 136-159 . DOI: 10.1080/17502977.2025.2533720
  • How African Regional Interventions are Perceived on the Ground: Contestation and Multiplexity
    | 2024
    Witt, Antonia; Bah, Omar M; Birchinger, Sophia; Jaw, Sait Matty; Schnabel, Simone (2024): How African Regional Interventions are Perceived on the Ground: Contestation and Multiplexity, International Peacekeeping, 31: 1, 58–86. DOI: 10.1080/13533312.2023.2262922

  • Frieden und die Nachhaltigkeitsziele: Warum das Lokale zählt
    | 2024
    Birchinger, Sophia; Bliss, Frank; Debiel, Tobias; Gaesing, Karin; Haidara, Boubacar; Kemmerling, Birgit; Müller-Koné, Marie; Rinck, Patricia; Rosenberg, Carolin; Saalfeld, Jannis; Schetter, Conrad; Schmitz, Jasmin; Witt, Antonia (2024): Frieden und die Nachhaltigkeitsziele: Warum das Lokale zählt, in: Bonn International Center for Conversion (BICC)/Leibniz-Institut Hessische Stiftung Friedens- und Konfliktforschung (PRIF)/Institut für Friedensforschung und Sicherheitspolitik an der Universität Hamburg (IFSH)/Institut für Entwicklung und Frieden (INEF) (eds), Friedensgutachten 2024, Bielefeld: transcript Verlag, 73–90.
    Zur Publikation

  • The Strait of Hormuz in Perspective: One Global Chokepoint, Multiple Vulnerabilities, Compounded Effects
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Flamm, Patrick; Abb, Pascal; Al-Wally, Mariam; Driedger, Jonas J.; Kebede, Sandra; Koyier, Hilda; McKee, Sarah; Michelini, Sidney; Peters, Dirk; Sebgo, Jean-Baptiste; Simon, Hendrik; Standke-Erdmann, Madita; Stühlen, Christin; Trpkovic, Mina; Warnck, Skollan Elisabeth; Witt, Antonia; Xian, Yaolong (2026): The Strait of Hormuz in Perspective: One Global Chokepoint, Multiple Vulnerabilities, Compounded Effects, PRIF blog, Frankfurt/M..
    Zur Publikation
  • Der endlose Übergang: Wenn Unsicherheit zur Norm wird
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Indjai, Mamandin; Mack, Johanna (2026): Der endlose Übergang: Wenn Unsicherheit zur Norm wird, European Journalism Observatory (EJO).
    Zur Publikation
  • A transição que não acaba: Quando a incerteza se torna método
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Indjai, Mamandin; Mack, Johanna (2026): A transição que não acaba: Quando a incerteza se torna método, PRIF Blog, Frankfurt/M.
    Zur Publikation
  • The Never-Ending Transition: When Uncertainty Becomes the Norm
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Indjai, Mamandin; Mack, Johanna (2026): The Never-Ending Transition: When Uncertainty Becomes the Norm, AfroMedia Network.
    Zur Publikation
  • The Never-Ending Transition: When Uncertainty Becomes the Norm
    | 2026
    Birchinger, Sophia; Indjai, Mamandin; Mack, Johanna (2026): The Never-Ending Transition: When Uncertainty Becomes the Norm, PRIF Blog, Frankfurt/M.
    Zur Publikation
  • Just Lay People’s Views? Learning from citizen perspectives for people-centered peace and security governance
    | 2025
    Witt, Antonia; Birchinger, Sophia; Jaw, Sait Matty; Kaboré, Amado (2025): Just Lay People’s Views? Learning from citizen perspectives for people-centered peace and security governance, PRIF Spotlight, 14/2025, Frankfurt / M. DOI: 10.48809/prifspot2514
  • The Women, Peace and Security Agenda, the African Union and its citizens: A People-Centered Agenda?
    | 2025
    Birchinger, Sophia; Hendricks, Cheryl (2025): The Women, Peace and Security Agenda, the African Union and its citizens: A People-Centered Agenda? , PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Sinal de Alerta para Novos Conflitos: Crescente Polarização Social na Guiné-Bissau
    | 2024
    Birchinger, Sophia; Té, Pedro Wilson (2024): Sinal de Alerta para Novos Conflitos: Crescente Polarização Social na Guiné-Bissau, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Early Warning for New Trouble?
    | 2024
    Birchinger, Sophia (2024): Early Warning for New Trouble?. Increasing Social Polarization in Guinea-Bissau, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Keeping up the Ban against FGM/C
    | 2024
    Baldeh, Fatou; Birchinger, Sophia (2024): Keeping up the Ban against FGM/C, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • “Siding with the People” or “Occupying Force”? Local Perceptions of African Union and ECOWAS Interventions in The Gambia
    | 2023
    Birchinger, Sophia; Jaw, Sait Matty; Bah, Omar M; Witt, Antonia (2023): “Siding with the People” or “Occupying Force”? Local Perceptions of African Union and ECOWAS Interventions in The Gambia, PRIF Report, 3, Frankfurt/M. DOI: 10.48809/prifrep2303
  • Security Sector Reform in The Gambia – The Historic Roots of Current Challenges
    | 2022
    Barchet, Adrian; Birchinger, Sophia (2022): Security Sector Reform in The Gambia – The Historic Roots of Current Challenges, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • The AU as Peacebuilder in the Gambia
    | 2021
    Birchinger, Sophia (2021): The AU as Peacebuilder in the Gambia. Why pragmatic Peacebuilding is good, but not enough, PRIF Spotlight, 18, Frankfurt/M. DOI: 10.48809/prifspot2118
  • #GambiaDecides2021: A Sign of Democratic Hope?
    | 2021
    Bah, Omar M; Jaw, Sait Matty; Birchinger, Sophia (2021): #GambiaDecides2021: A Sign of Democratic Hope?, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Der Koalitionsvertrag von SPD, Grünen und FDP zur Außen- und Sicherheitspolitik
    | 2021
    Abb, Pascal; Birchinger, Sophia; Coni-Zimmer, Melanie; Gromes, Thorsten; Scheyer, Victoria; Wisotzki, Simone (2021): Der Koalitionsvertrag von SPD, Grünen und FDP zur Außen- und Sicherheitspolitik, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Mehr Peacebuilding wagen? Die Parteipositionen zu Konfliktbearbeitung und Friedensförderung im Vergleich
    | 2021
    Birchinger, Sophia (2021): Mehr Peacebuilding wagen? Die Parteipositionen zu Konfliktbearbeitung und Friedensförderung im Vergleich, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Zusammenarbeit mit Afrika: Parteipolitische Positionen im Vergleich
    | 2021
    Birchinger, Sophia (2021): Zusammenarbeit mit Afrika: Parteipolitische Positionen im Vergleich, PRIF Blog.
    Zur Publikation
  • Developing Peace: Impulses for German and International Development Cooperation
    | 2020
    Bethke, Felix S.; Birchinger, Sophia; Christian, Ben; Coni-Zimmer, Melanie; Junk, Julian; Peez, Anton; Stappenbeck, Jens; Schnabel, Simone; Witt, Antonia; Wolff, Jonas (2020): Developing Peace: Impulses for German and International Development Cooperation, Peacelab Blog.
    Zur Publikation
  • Peace and Development 2020
    | 2020
    Wolff, Jonas; Witt, Antonia; Stappenbeck, Jens; Schnabel, Simone; Peez, Anton; Junk, Julian; Coni-Zimmer, Melanie; Christian, Ben; Birchinger, Sophia; Bethke, Felix S. (2020): Peace and Development 2020. An Analysis of Recent Experiences and Findings.
  • Entwicklung und Frieden zusammen denken
    | 2020
    Bethke, Felix S.; Birchinger, Sophia; Christian, Ben; Coni-Zimmer, Melanie; Junk, Julian; Peez, Anton; Stappenbeck, Jens; Schnabel, Simone; Witt, Antonia; Wolff, Jonas (2020): Entwicklung und Frieden zusammen denken. Anregungen für die deutsche Politik, PEACELAB BLOG.
    Zur Publikation
  • Frieden und Entwicklung 2020
    | 2020
    Wolff, Jonas; Witt, Antonia; Stappenbeck, Jens; Schnabel, Simone; Peez, Anton; Junk, Julian; Coni-Zimmer, Melanie; Christian, Ben; Birchinger, Sophia; Bethke, Felix S. (2020): Frieden und Entwicklung 2020. Eine Analyse aktueller Erfahrungen und Erkenntnisse.

  • Understanding the Politics of Transparency: (Un)Making Security Futures with Security Sector Reform
    | 2026
    Barchet, Adrian; Birchinger, Sophia (2026): Understanding the Politics of Transparency: (Un)Making Security Futures with Security Sector Reform, PRIF Working Paper, 70, Frankfurt/M. DOI: 10.48809/PRIFWP70
  • Coercion in Peacebuilding: A Conceptual Framework
    | 2024
    Witt, Antonia; Wolff, Jonas; Coni-Zimmer, Melanie; Mannitz, Sabine; Birchinger, Sophia (2024): Coercion in Peacebuilding: A Conceptual Framework, PRIF Working Paper, 61, Frankfurt/M.