Christin Stühlen

Bemühungen um eine sozial-ökologische Transformation in Südost­europa werden von zwei parallelen und teilweise miteinander verknüpften Entwicklungen im Zusammen­hang mit europäischen Politiken und den EU-Beitritts­perspektiven geprägt. Als eine Voraussetzung für den EU-Beitritt gilt einerseits die Abschaffung fossiler Energieträger – insbesondere Kohle – und der Ausbau erneuer­barer Energiequellen.  Andererseits stützt sich die sozial-ökologische Trans­formation innerhalb der EU zunehmend auf sogenannte transition minerals wie das Leichtmetall Lithium. Das Europäische Gesetz über kritische Rohstoffe (European Critical Raw Materials Act, ECRMA) etwa bietet trans­nationalen Unternehmen wirtschaftliche Anreize zur Entwicklung neuer Bergbau­projekte in der Region. Inländische und internationale Akteure betonen häufig deren hohe Umwelt- und Sozialstandards.

Gleichzeitig wächst jedoch der Widerstand gegen diese Projekte in weiten Teilen des Balkans. Protest­bewegungen benennen dysfunktionale und korrupte staatliche Institutionen und einen dement­sprechenden Mangel an Transparenz und Rechen­schaftspflicht als zentrale Bedrohungen für lokale Landschaften, Lebens­grundlagen und den regionalen sozialen Zusammenhalt. Arbeitskämpfe machen in kohleabhängigen Regionen die Heraus­forderungen bei der Umsetzung von just-transition-Plänen für die Lohnabhängigen und ihre regionalen Gemeinschaften deutlich. Die Proteste eint die Befürchtung, dass europäische Nachhaltigkeits­agenden demokratische Prozesse im Inland erschweren und der Idee einer just transition widersprechen.

Das Projekt analysiert jene sozio-ökologischen Transformations­konflikte, die aus diesen EU-getriebenen Entwicklungen im post-jugoslawischen Raum entstehen. Als Fallstudien dienen Bosnien-Herzegowina und Serbien. Die Dissertation verfolgt zwei zentrale Ziele: (1) die Rekon­struktion und Kartierung dieser Konflikte „von unten“ , aus der Perspektive der Protest­akteure. Die erste Phase umfasst explorative Feld­forschung in Bosnien-Herzegowina und Serbien mit Hilfe von Interviews mit lokalen Aktivist*innen, Arbeiter*innen, Gewerkschaften, Mitgliedern von Gemeinschaften und NGOs sowie teil­nehmender Beobachtungen an Protest­orten und politischen Veranstaltungen. Es soll empirisch erfasst werden, wie sich sozio-ökologische Transformations­konflikte entfalten und entwickeln – im Hinblick auf ihre zentralen Themen, Dynamiken, Akteur*innen und Konstellationen. In der zweiten Phase wird (2) der Fokus auf zwei konkrete Protest­orte (jeweils einer pro Fall) gelegt, um deren politisch-ökonomische Strukturen und historische Entwicklungs­pfade zu analysieren. Im Zentrum steht die Frage, warum bestimmte sozio-ökologische Konflikte in einigen Kontexten entstehen, eskalieren oder andauern – und in anderen nicht. Durch den analytischen Vergleich der beiden Fälle sollen wieder­kehrende Konfliktmuster in der Region identifiziert sowie untersucht werden, wie inter- und trans­nationale Dynamiken – einschließlich der EU-Beitrittsprozesse – diese lokalen Auseinandersetzungen prägen.

Theoretisch stützt sich das Projekt auf die breite Forschung zu sozio-ökologischen Transformations­konflikten sowie regionaler Protest­forschung. Gleichzeitig möchte es zu ersterem einen empirisch beitragen, indem es den bisher wenig erforschten Kontext der (westlichen) Balkanstaaten in den Fokus rückt. Die Dissertation ist durch eine mate­rialistische Perspektive informiert, die danach fragt, wie die grüne Trans­formation der EU die sozialen und arbeits­bezogenen Bedingungen in der Region materiell beeinflusst – und dadurch die Voraussetzungen für Frieden oder Konflikt verändert. Damit kehrt sie die dominante Perspektive auf die EU, den EU-Beitritt und die EU-Konditionalität um: Diese werden nicht nur als normative Rahmen­werke betrachtet, sondern als konkrete Kräfte, die neue Formen von Konflikt und Auseinander­setzung im (westlichen) Balkan hervorbringen.

Insgesamt zielt das Projekt darauf ab, kritisch zu untersuchen, wie von der EU gelenkte Politiken und Bemühungen um die sozio-ökologische Transformation mit lokalen politischen Ökonomien und sozialen Dynamiken interagieren – und so neue Formen von Widerstand, Konflikt und kollektiver Handlungs­macht in Südosteuropa hervorbringen.